La dermatitis atópica es una hipersensibilidad de la piel que se manifiesta a través de una inflamación con erupciones pruriginosas y escamosas. Se llama atópica porque generalmente la padecen quienes sufren o tienen antecedentes familiares de asma, fiebre de heno o alergia. Es una afección crónica y muy común en la niñez que suele mejorar con los años. En niños menores de 2 años, las lesiones de piel empiezan generalmente en las mejillas, en la parte interior de los codos o detrás de las rodillas. Se pueden propagar al cuello, las manos, los pies y los párpados.

Factores que pueden desencadenar y/o empeorar una dermatitis atópica
• Sustancias alergénicas (como el polen, los ácaros, los pelos de mascotas y ciertos alimentos).
• Productos químicos (como disolventes, pinturas, detergentes, perfumes y jabones).
• Alimentos (frutillas, tomate, huevo, leche).
• Telas sintéticas.
• Humo.
• Sudoración.
• Cambios de temperatura abruptos.
• Clima seco y frío.

Síntomas
• Piel seca y sensible.
• Picazón.
• Enrojecimiento.
• Erupción en las mejillas, en los brazos y en las piernas.
• Eccema.
• Grietas detrás de las orejas.
• Lesiones y hasta ampollas.
• Son más propensos a desarrollar moluscos contagiosos (verruguitas).

Tratamiento
• Seguramente, el dermatólogo recomendará utilizar un jabón suave, baños de agua tibia y no caliente, y aplicar una loción humectante sobre la piel luego del baño. La piel se debe secar en forma suave, dando golpecitos y no frotando.
• Si la dermatitis es muy severa, es probable que su médico recomiende una crema con cortisona (esteroide) para que sea aplicada sobre el área afectada, y hasta algún elemento oleoso para incluir en el baño del niño.

Recomendaciones
• Vista al niño con ropas de algodón.
• Utilice jabones neutros o de glicerina.
• Evite los suavizantes de la ropa.
• Hidrate la piel del niño con cremas. Los jabones y las cremas que contienen avena son muy beneficiosas para la humectación de la piel del niño en caso de dermatitis atópica.
• Consulte con el pediatra sobre la utilización de alguna loción que calme la picazón.
• Los deportes vigorosos pueden acentuar la erupción.

Evite
• No utilice cremas con cortisona sin receta médica.
• Si es posible, evite que el niño se rasque. Puede provocarse lesiones en la piel y éstas desembocar en infecciones.