La gripe es una infección viral aguda en las vías respiratorias desencadenada por los virus Influenza. Los virus pueden ser de tipo A, B o C. Es muy importante que las personas asmáticas, diabéticas y los que padecen de insuficiencia inmunológica se vacunen anualmente para evitar complicaciones, como las neumonías, que pueden poner en riesgo de muerte al niño. Si bien en el siglo pasado miles de personas morían a causa de la gripe, actualmente la mayoría se recupera a los diez días de haber comenzado con los síntomas de la enfermedad.

Formas de contagio
A través de la tos y los estornudos. Es sumamente contagiosa y endémica. Es fundamental la tarea de prevención mediante la vacunación anual de los sectores más débiles de la población.

Síntomas
Comienzan a las 48 horas de producida la infección y pueden manifestarse súbitamente. Los síntomas se caracterizan por:
• Fiebre alta.
• Escalofríos.
• Jaqueca.
• Dolor alrededor y detrás de los ojos.
• Lagrimeo.
• Dolores musculares.
• Dolor e irritación en la garganta.
• Náuseas.
• Pérdida de apetito.
• Fatiga.
• Tos seca en el inicio, luego con esputos.

Tratamiento
Una vez confirmado el diagnóstico, el médico recomendará que el enfermo guarde cama. Es probable que recete paracetamol para bajar la fiebre y calmar los dolores del cuerpo. Si se manifestase alguna infección bacteriana secundaria, seguramente prescribirá algún antibiótico.

Recomendaciones
• Ofrezca a su hijo abundante líquido. Como es probable que no tenga apetito, incluya sopas y jugos de fruta que no sólo lo hidraten, sino también lo nutran.
• Mantenga la habitación a temperatura agradable.
• Si tiene fiebre, no lo abrigue en exceso.
• Recurra al vaporizador para humedecer el ambiente y alivianar los ataques de tos seca. Si dispone de un aceite esencial de eucalipto, incluya unas gotitas.
• Si el niño se encuentra muy congestionado, recurra a una nebulización.
• Consulte al médico sobre los beneficios antibacteriales y antivirales de la planta equinácea púrpura. Algunos médicos naturistas la recetan para fortalecer al organismo contra las infecciones.

Evite
• Que bebés y ancianos se acerquen al enfermo para impedir el contagio.
• Que retome su vida habitual, si todavía no está sanado y fuerte.
• Si bien el niño necesita estar alimentado, no lo obligue a comer.

¿Cómo diferenciar un resfrío de la gripe?
“El resfrío se caracteriza por un cuadro de congestión en el tracto respiratorio superior, mientras que la gripe se manifiesta en un cuadro de congestión general, con sensación de abatimiento, fiebre alta e incluso dolores en los huesos. A pesar de esta diferencia no es fácil distinguir una enfermedad de otra”.