La quinta enfermedad es una infección contagiosa provocada por el parvovirus humano B19. Suele presentarse en primavera y se caracteriza por la aparición de manchas rojas que comienzan en las mejillas (se asimilan a una bofetada) y luego se extienden al resto del cuerpo. La erupción que se presenta en el tronco, en los brazos y en las piernas tiene una apariencia característica como de sarpullido en forma de cordón. Nunca brota en la palma de las manos y la planta de los pies, no produce prurito y suele empeorar si se expone al enfermo al sol o a altas temperaturas. Puede reaparecer al cabo de unas semanas. Es muy común en niños y adolescentes.

Formas de contagio
Se contagia por las gotitas de la saliva (en la tos o los estornudos), o de madre a feto en el período de gestación.

Síntomas
• El síntoma más evidente es el enrojecimiento de las mejillas y la erupción posterior.
• Además, el niño levanta poca fiebre y siente un malestar leve.

Tratamiento
La confirmación del diagnóstico se basa en la revisión médica en el consultorio. Como toda enfermedad virósica, el especialista recomendará que el niño permanezca en el hogar y no recetará ningún antibiótico. La enfermedad debería curarse dentro de la semana posterior a la aparición del sarpullido.

Recomendaciones
Si el niño se encuentra en edad escolar, avise al establecimiento sobre la enfermedad.

Evite
• Evite la exposición del enfermo al sol.